二甲醚替代燃料前景廣闊
 
我國天然氣資源量為54.54萬億立方米，最終可采儲量為14萬億立方米；我國煤炭探明儲量1145億噸，位居世界第三位。以天然氣和煤為原料生產潔凈二甲醚(DME)燃料，作為石油資源的補充，對我國具有重要的戰略意義，同時也具有廣闊的市場前景。
　　截至2006年，全世界二甲醚總生產能力已超過60萬噸，年產量在50萬噸以上。作為國內煤化工產業發展龍頭產品之一的煤制二甲醚，近年來投資呈井噴之勢。2002年，全國二甲醚總產能僅3.18萬噸，產量約2萬噸；到2006年，產能超過48萬噸，產量達32萬噸，年均增長率分別達到97%和96%。
　　目前，國外大型工業化二甲醚裝置的建設計劃正在實施，投資商以日本公司居多。日本東洋工程公司已完成單系列250萬噸／年二甲醚裝置的可行性論證，以中東低價天然氣為原料，采用二步法工藝，二甲醚的生產成本為90-100美元／噸，作為清潔燃料在生產成本方面可與液化石油氣(LPG)相競爭。該項目總投資約6.6億美元，可望于2007年底至2008年初建成投產。
　　日本財團(三菱瓦斯化學公司、日揮公司、三菱重工公司和伊藤忠商事各持股25%)成立的合資公司將在澳大利亞建設二甲醚裝置，計劃年產二甲醚180萬噸，將于2007年底投產，產品將銷往日本和東南亞市場。
　　日本NKK公司與其他幾家公司聯合，擬將不同烴類原料包括煤氣和天然氣等通過合成氣一步法直接生產二甲醚的工藝推向工業化，規劃的生產規模為年產二甲醚80萬-150萬噸。
　　此外，BP公司、印度天然氣管理局、印度石油公司合作投資6億美元建設了商業規模的二甲醚生產廠，采用托普索公司二甲醚合成技術，年消耗24億立方米天然氣生產180萬噸二甲醚，以替代石腦油、柴油和LPG。該生產廠已于2006年投產。
　　縱觀世界，目前中國和日本無論在二甲醚工藝開發和規�；�裝置建設方面，均走在世界前列。在原料方面日本主要利用中東廉價的天然氣資源，中國則主要利用國內較豐富的煤炭資源，此外也包括部分天然氣資源。
　　目前我國已經具備建設百萬噸級兩步法工藝二甲醚裝置的能力。我國兩步法生產二甲醚的全套技術擁有完全自主知識產權，其技術水平已達到世界先進水平。在未來5-10年內，我國將在寧夏、上海、四川、新疆、陜西等地建設一批規模不等的二甲醚生產裝置。預計到2010年，我國的二甲醚將新增產能982萬噸，二甲醚總產能將超過1580萬噸。
　　到2010年、2015年和2020年，我國二甲醚年產量將分別達到500萬噸、1200萬噸和2000萬噸。目前在建的煤制二甲醚項目大多是以車用燃料和民用燃料為目標市場。