天然氣改革步伐日漸加快。中石油集團1月12日在官網宣布，中國石油天然氣銷售北方分公司在北京正式掛牌成立，這是第二家完成組建的區域天然氣銷售公司，標志著天然氣銷售體制改革取得重要進展。
昨日，中石油經濟技術研究院在一份報告中指出，《石油天然氣體制改革總體方案》預計將于2017年內推出，相關實施細則和配套政策也將加緊制定。
目前，氣改的一大思路是“管住中間、放開兩頭”，亦即運輸與銷售相分離。作為國內第一大天然氣企業，中石油2015年天然氣供應1226億立方米，占天然氣市場份額的70%，其動作直接決定著氣改的步伐。
2016年11月底，中石油召開天然氣銷售管理體制改革動員視頻會，宣布對天然氣銷售業務實行“天然氣銷售分公司-區域天然氣銷售分公司”兩級管理架構，也就是將天然氣銷售業務單獨拿出來運營，而運營實體則為各地的區域天然氣銷售公司。
今年1月，中石油天然氣銷售南方分公司正式啟動運行，不到兩周，北方分公司緊接著成立，顯示出中石油搶奪天然氣這一巨大市場蛋糕的熱望。而根據此前文件，北方分公司負責黑吉遼、京津冀、山西、內蒙古東部八省區業務，重要地位不言而喻。
卓創資訊分析師劉朝暉表示，區域天然氣銷售分公司的成立，標志著中國石油天然氣銷售管理體制改革邁出了實質性的一步。
中石油對此評價稱，天然氣銷售北方分公司的組建將進一步完善符合天然氣銷售的體制機制，推動集團公司統籌資源配置，優化業務布局，提升整體實力，實現公司效益最大化。
中宇資訊的天然氣專家孫陽表示，越來越細分的天然氣銷售機構，為天然氣價格市場化提供了可能性。