中國剛剛舉辦了一屆發(fā)展中國家主辦過的最恢弘奧運會，將其一系列非凡成就推向了最高潮。自30年前開始改革開放以來，中國讓許多民眾擺脫了貧困，人數(shù)之眾是近代以來任何國家所無法比擬的，中國很快將會成為世界第三大經(jīng)濟體。
    現(xiàn)在到了要啃硬骨頭的時候了。
    擁有如此成就的中國卻令人驚異地有著一個并不甚光明的未來。推動中國前一階段經(jīng)濟迅速發(fā)展的各種政策效應(yīng)和社會趨勢大體上已不復(fù)存在。
    經(jīng)濟繁榮在很大程度上緣于政治穩(wěn)定性和經(jīng)濟自由化相對簡單的結(jié)合，這使得中國由科技落后的農(nóng)業(yè)國一舉趕上了其他國家。隨著中國人口逐漸老齡化和城市化，同時其產(chǎn)業(yè)不再像以前那樣與外界隔絕，上述結(jié)合所產(chǎn)生的效力也逐漸弱化。
    布魯金斯研究所(Brookings Institution)學者、曾任世界銀行(World Bank)亞洲業(yè)務(wù)首席經(jīng)濟學家的霍米·哈拉斯(Homi Kharas)說，幫助中國從貧困發(fā)展到當前水平的政策未來將不會產(chǎn)生同樣的效益，中國需要適應(yīng)這一現(xiàn)實。
    這并不意味著中國無法延續(xù)自1979年開始改革以來的發(fā)展勢頭，但需要找到新的增長源泉，并應(yīng)對新的挑戰(zhàn)。華盛頓卡內(nèi)基國際和平基金會(Carnegie Endowment for International Peace)的中國問題學者裴敏欣說，中國政府已經(jīng)收獲了最容易實現(xiàn)的成果。
    中國在北京奧運會上的強勁表現(xiàn)可能會提高其信心。為了回應(yīng)對中國經(jīng)濟增長可持續(xù)性的擔憂，決策者們已經(jīng)著手實施他們所謂的“經(jīng)濟增長方式的轉(zhuǎn)變”。中國在研發(fā)方面的開支每年增長20%以上，這應(yīng)當會在創(chuàng)新和提高效率方面帶來回報。政府大幅增加了高等院校的招生人數(shù)，而私營企業(yè)在經(jīng)濟中所占比重也越來越大。
    中國上述努力成功與否將對全世界產(chǎn)生極大影響。中國的崛起令西方許多人焦慮不已──而且肯定會在美國總統(tǒng)大選的最后階段成為討論話題。但如果中國無法保持增長，也會損害許多發(fā)達國家的利益。
    美國財政部長亨利·鮑爾森(Henry Paulson)在上周發(fā)表的一篇文章中寫道，一些美國人擔心中國會超過美國，其實這是操錯了心，他們應(yīng)該擔心中國政府可能不會實施關(guān)鍵的改革，或是中國將會面臨重大經(jīng)濟難題；中國經(jīng)濟一旦出現(xiàn)嚴重問題，將威脅到美國及全球經(jīng)濟的穩(wěn)定。
    中國所面臨的挑戰(zhàn)十分廣泛，但有三大挑戰(zhàn)最為突出：就業(yè)人口的轉(zhuǎn)變、貧富差距擴大以及能源和環(huán)境資源方面嚴重的供應(yīng)瓶頸。
    人口
    中國的先例可不那么讓人振奮。拉美和中東的許多發(fā)展中國家都在經(jīng)歷了迅速發(fā)展的階段后變得停滯不前。經(jīng)濟學家們有時稱之為“中等收入陷阱”，因為許多國家都未能實現(xiàn)可讓經(jīng)濟更為繁榮的持續(xù)增長。
    中國目前正處在一個發(fā)展的節(jié)骨眼上，雖然擺脫了貧困，但仍遠遠稱不上富裕。以人均收入計，中國在全世界排第100位，比納米比亞略高，但落后于哥倫比亞。中國國家主席胡錦濤經(jīng)常說目前是中國改革的“關(guān)鍵期”。
    未來幾年，中國將成為城市人口占多數(shù)的社會。由于城市工人的收入為農(nóng)民的三倍以上，每年有逾1,000萬農(nóng)村人口涌進城市，從而穩(wěn)步推動了經(jīng)濟發(fā)展。但城鄉(xiāng)人口的比例最終將會穩(wěn)定下來。屆時人們就必須找到其他辦法來提高收入，比如學習新的技能。
    除此之外，越來越少的勞動力還必須供養(yǎng)越來越多的老齡人口。聯(lián)合國預(yù)計，2010年以后，中國的工作年齡人口占總?cè)丝诘谋壤龑⒅饾u下滑，2015年后工作年齡人口的絕對值也將開始下降──上世紀70年代開始嚴格實行的計劃生育政策終于要見效了。
    中國社會科學院人口統(tǒng)計學家王德文說，中國迄今為止四分之一的經(jīng)濟增長可能得益于年輕且不斷增長的勞動力大軍所貢獻的“人口紅利”。但他和其他學者認為，中國未來的增長必須依靠以更少的資源創(chuàng)造出更大的效益，也就是說不僅要更努力地干，還要更聰明地干。
    中國在實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級方面正取得一些進展。學者們說，中國出口產(chǎn)品的科技含量要比同等收入的國家高很多：中國機電產(chǎn)品占出口產(chǎn)品的比例與富裕程度是中國兩到三倍的國家大體相當。繼續(xù)以這種勢頭發(fā)展有助于保持中國的競爭力。而北京奧運會的宏偉規(guī)模則顯示出，中國領(lǐng)導(dǎo)層正努力使中國經(jīng)濟實現(xiàn)如下轉(zhuǎn)變：把經(jīng)濟增長的基礎(chǔ)更多建立在成熟的消費者和跨國服務(wù)業(yè)上，減小對農(nóng)村勞動力和廉價出口商品的依賴。
    資源
    轉(zhuǎn)變經(jīng)濟增長方式的另一個壓力來自于中國經(jīng)濟增長對全球能源和原材料的巨大消耗，以及對國內(nèi)空氣、可耕地和飲用水資源的破壞。如果不提高經(jīng)濟增長效率，中國的發(fā)展終將因這些生產(chǎn)要素的供應(yīng)出現(xiàn)瓶頸而受到抑制。事實上，中國最近幾個月一直為汽油和電力短缺所困擾，這表明中國對資源的消費不能是無限度的。
    中國人已經(jīng)在為此做出調(diào)整。26歲的邱家新(音)是上海一所學校的管理人員，一年前剛剛買了一部別克凱越(Buick Excelle)轎車。但自從政府被迫上調(diào)燃油價格以來，他上個月一天也沒開過這輛車。邱家新說這輛車現(xiàn)在成了自己的負擔。他現(xiàn)在改乘公共汽車上班了。
    中國的年人均能源消費量折合1.4噸石油，這個數(shù)字還是比較低的。如果中國的人均能源消費量達到美國的水平，即每人每年相當于消耗7.82噸石油，那么屆時中國的能源消費量就會相當于目前全世界所消耗的能量。雖然中國要達到美國現(xiàn)在的人均能源消費量遠非一朝一夕之事，但即使是現(xiàn)在的全球石油消費量已經(jīng)使石油公司們難以應(yīng)付了。
    上海中歐國際工商學院的教授許小年說，結(jié)論是顯而易見的，要么中國的經(jīng)濟增長會因能源瓶頸而在某個時段停滯下來，要么中國就必須降低能源消耗或大幅提高能源使用效率。
    迄今為止，中國政府在降低單位GDP能耗方面一直未能實現(xiàn)預(yù)定目標。今年上半年中國單位GDP的能耗量僅下降了2.9%，降幅不及去年全年的3.7%。包括許小年在內(nèi)的經(jīng)濟學家們說，中國應(yīng)改變政府將能源價格人為定在低水平的現(xiàn)狀，更多地由市場來決定能源價格，這樣才能形成節(jié)能壓力。
    社會不平等
    實施改革開放政策僅僅30年，以貧富差距指標來衡量，中國已經(jīng)成了世界上最不平等的社會之一，比超級資本主義的美國有過之而無不及。
    首先應(yīng)該承認，貧富差距拉大是有其益處的，毛澤東時代強制實施的平均主義妨礙了人們勞動積 性的發(fā)揮。但中國目前不斷擴大的貧富差距正日益成為社會不穩(wěn)定因素，那些因興建工廠和其他設(shè)施而被拆遷的人往往心懷不滿，有時還會發(fā)起暴力抗議行動。
    解決這一問題則需要修補已遭破壞的社會保障體系。雖然中國政府已在著手這方面的工作，但工作力度還有待加大。
    中國人在挑戰(zhàn)政府權(quán)威方面正變得更加大膽。執(zhí)政的中國共產(chǎn)黨需要拓寬人們表達對政府不滿的合法渠道，否則就有可能加大政府與人民間的矛盾沖突，從而增加政府應(yīng)對各種挑戰(zhàn)的難度。
    中國共產(chǎn)黨還需要使黨和政府為那些未能從經(jīng)濟繁榮中獲益的人們擔負起更大責任，這是一項艱巨任務(wù)，因為它需要那些從當今體制下受益最大的權(quán)勢階層主動改變現(xiàn)行制度。
    卡內(nèi)基國際和平基金會的裴敏欣說，共產(chǎn)黨需要盡全力解決這一問題。他說，解決社會不平等問題不僅僅涉及窮人和富人之間的利益調(diào)整，還會在統(tǒng)治精英內(nèi)部造成意見分歧。